Chava Wolf
Kurzbiografie
Chava Wolf wurde am 7. Juli 1932 in der Bukowina geboren, die damals zu Rumänien gehörte und heute Teil der Ukraine ist. Sie wollte Medizin studieren, was jedoch nicht möglich war: 1941 verweigerte man ihr als Jüdin den Zugang zur Schule, schließlich musste die Familie die Stadt verlassen und lebte bis 1944 in verschiedenen Lagern und Ghettos in Transnistrien (ehemals Rumänien, heute Moldawien). Diese Zeit prägte Chava für ihr restliches Leben. Nach der Befreiung kehrte die Familie 1945 in die Bukowina zurück, wo Chava jedoch nicht bleiben wollte. Ihr erster Versuch, nach Israel zu gelangen, scheiterte. Das Internierungslager auf Zypern, in dem sie drei Monate leben musste, verließ sie bei einer nächtlichen Flucht und schaffte es so doch noch nach Israel. Erst 18 Jahre später folgten Chavas Eltern – in der Zwischenzeit hatte sie geheiratet und war Mutter geworden. Jahrzehnte sprach sie nicht über ihre schmerzlichen Erfahrungen, stattdessen verarbeitete Chava sie in Bildern und Gedichten. Sie starb im Februar 2021 in Tel Aviv.
»Ich will erzählen, was wir durchgemacht haben, sodass wir es nicht nochmal zulassen, dass das Geschehene nochmal erlebt werden muss.«
Ein Bild zum Weiterleben
Aus Bukowina vertrieben, erlebte Chava in den Lagern von Transnistrien Dinge, über die sie 60 Jahre lang nicht sprechen konnte. Die Kunst und Lyrik boten Chava die Möglichkeit, ihr Trauma zu verarbeiten. Das war für sie eine Art Selbsttherapie. Wem sie erzählte, welche Geschichten hinter den bunt-naiven Bildern stehen, der spürte sofort, wie präsent ihre Vergangenheit noch in ihrer Gegenwart war. Chava sagte uns: »In den Liedern und Gedichten schreibe ich den richtigen Schmerz und in den Bildern zeichne ich den Schmerz, aber auch mit Farben und Optimismus.«
Chavas Geschichte in unserem Podcast ›Geschichten, die bleiben‹
Hörtipp: Folge #13 Ariane & Chava: Die Geschichte einer verlorenen Kindheit. Tauche ein in Chavas Leben und lass Dir von Ariane ihre Lebensgeschichte erzählen.
Unsere Begegnung
Unser Tag mit Chava Wolf begann richtig fröhlich: Wir wurden mit großer Gastfreundschaft aufgenommen, sodass schnell eine entspannte Stimmung aufkam. Doch direkt mit unserer ersten Frage wurde uns bewusst, wie viel Schmerz Chavas Leben seit dem Krieg begleitet und wie präsent Ängste in ihrem Alltag sind. Dennoch – oder gerade deswegen – wollte sie unbedingt von ihren Erlebnissen erzählen. Sie hatte das Gefühl, dass viele Menschen ihre Geschichte gar nicht hören wollten, und uns überkam beinahe ein beklemmendes Schuldgefühl.
In Chavas kleiner Wohnung im zweiten Stock konnte man in vielen Räumen die Werke von ihr als Malerin bewundern. Doch die naiv-bunt wirkenden Bilder bekamen im Kontext ihrer Geschichte eine ganz andere, dunklere Bedeutung für uns. Denn die Farben und Gedichte halfen der Überlebenden, dem Erlebten Ausdruck zu verleihen. Chava erzählte uns, dass sämtliche Gespräche mit den Psycholog*innen ihr längst nicht so viel geholfen hätten, ihre Vergangenheit zu verarbeiten, wie ihre Kunst und Lyrik.
Auf unserer Suche nach einer passenden Umgebung für die Porträtaufnahme fiel uns ihr Schlafzimmer ins Auge: Alle Wände waren mit Bildern ihrer Familie bedeckt, in der Ecke stand die Porzellanpuppe, mit der sie sich mit 70 Jahren ein Stück ihrer Kindheit zurückgekauft hatte. Es schien, als würde Chava hier ihre persönlichen Schätze aufbewahren. Inmitten dieser Zeugen ihres neuen Lebens haben wir sie auf eine Weise fotografiert, die sie in leichte Schatten hüllt – Ängste, die sie begleiteten.
Chava wollte vor allen Dingen gehört werden. Ihre Gedichte und Bilder waren Rufe danach, wahrgenommen zu werden. Es war erschütternd für uns, dass jemand, der Jahre seines Lebens und die Sorglosigkeit der Jugend verloren hatte, keine Unterstützung bekam und in solch einfachen Verhältnissen leben musste.
An der Tür begegneten wir noch kurz ihrem Mann. Fast bittend verabschiedete Chava uns mit den Worten: »Das ist mein Mann. Auch er war im KZ. Vergesst nie unsere Geschichte.«
Das werden wir auch nicht. Wir könnten es gar nicht.
Anna Damm und Sarah Hüttenberend, Interviewerinnen von Chava Wolf
Chava ist 2021 gestorben. Sie fehlt uns sehr.
Lies hier ihren Nachruf.
Kennenlernen, Erinnern, Weitergeben
Chava Wolfs ganze Geschichte für Zuhause
Das ganze Interview und alles zum Leben von Chava Wolf findest Du im Ausstellungskatalog. Wir durften die Zeitzeug*innen in ihrem Zuhause besuchen und zu ihrer persönlichen (Über)Lebensgeschichte befragen. Wir übernehmen damit einen Teil der Verantwortung, die Erlebnisse der Zeitzeug*innen »Gegen das Vergessen« zu bewahren. Das gesamte Interview und alles rund um die Geschichten fassen wir unseren Magazinen zu jeder einzelnen Geschichte und einem Ausstellungskatalog mit zehn Interviews zusammen.
